Внутренние игры корпорации Джерри были не интересны, а смысла в подобных знаниях не было — в основном. В основном от внутренних дел корпорации Джерри хотел бы оказаться как можно дальше, вмешиваясь дистанционно и не вникая в детали там, где этого не нужно.

Но не в этот раз.

В этот раз его закинули в самую гущу, предварительно пояснив, что это, возможно, надолго.
Надолго Джерри не хотелось, но спорить не было никакого смысла. Да и желания — тоже.

Он мог бы возразить, аргументы были — найти нападавшего и заказчика ищейке его класса проще, чем таскаться за триггером, вынюхивая каждый подозрительный угол. Но начальство решило, что с новым главой Улисса лучше быть ему, чем среднестатистическому охраннику внутренней службы безопасности. Тем более, сказали ему, подобная работа уже есть в твоём профайле.

Ты справишься.
Конечно он справится, господи.
Разве есть другие варианты?

На этот раз внутренние — и, видимо, ставшие не очень подковёрными, да ещё и такими грязными, — игры стали частью работы, и Джерри узнал много нового. Например, что бывший и нынешний главы лаборатории были знакомы, и. кажется, довольно тесно, включая совместное прошлое где-то во время учёбы — в детали Джерри вдаваться не стал. Например, нынешний глава лаборатории достаточно успешен, чтобы тут же спровоцировать уйму внимания, в том числе нежелательного. Или — в основном нежелательного. Иначе почему Эренберг на его месте продержался без скандалов достаточно долго, а этот моментально завоевал не только блестящую репутацию среди своих, но и непрошенное внимание там, где совсем не надо.

Впрочем, охотнее верилось, что попытка устранения была настолько топорной и показательной как раз по причине показательности, а не прямого желания упаковать Морроу в плотный матовый мешок.

В офис Морроу его провожает глава внутренней безопасности, не очень довольный положением дел. По его собственному, очень субъективному и никому, видимо, не понравившемуся мнению за новым начальством Улисса должны следить его люди, и, желательно, толпой. То, что с такой работой может справиться одна ищейка, он верил слабо. Или завидовал. Или ревновал, зная, что и сумма в итоге Джерри отвалится куда значительнее, чем мог бы заработать премиальных на этом он.

В конце концов, за малейшую ошибку Джерри могут просто упаковать в тот же пакет, в котором может оказаться Морроу, без суда и следствия — мотивация, которая оплачивается в тройном размере.

— Мистер Морроу, — короткий стук в матовое покрытие стеклянной двери чисто номинальный, Гарольд уже переступил порог, уже кашлянул и уже сложил руки за спиной, буравя спину мистера Морроу хмурым взглядом. — Вы уже должны быть в курсе, это Кианит, он будет сопровождать вас круглосуточно некоторое время, транспорт вам тоже придётся сменить, для вашей же безопасности. По поводу дальнейших изменений указания будут поступать отдельно. Хорошего дня.

Очень безответственно, — думает Джерри, пропуская мимо всё больше накручивающего себя мужика, который даже не удосужился дождаться ответной реплики. Эта ответная реплика теперь достанется ему. Очень, очень безответственно.

На Морроу он смотрит прозрачным, почти удивлённым взглядом, слабо улыбаясь. Кивает вместо приветствия словами через рот, и вопросительно приподнимает брови:
— Вы вносили в своё расписание на сегодня какие-либо изменения за последний час?
[nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]

Джерри сдержанно кивает, рассматривая больше обстановку за спиной Морроу, чем его самого. Интересно, что кабинет ни капли не изменился с тех пор, как он был тут последний раз. А последний раз его вызывал Виктор, что забавно — по обычаям, кажется, принято переделывать всё под себя.

— Новая машина — моя, — он переводит, наконец, взгляд на Морроу и зеркалит лёгкую улыбку, почти не меняясь в лице. — Бронированный кроссовер, не принадлежит корпорации, это должно снизить риск нападения во время передвижений по городу.

Последний — и тогда первый — раз, когда его приставляли к кому-то, не приходилось торчать рядом с объектом круглосуточно, достаточно было наблюдать в общем и докладывать о ситуации. Больше было похоже на слежку. А теперь… это даже интересно.

Шоу, чуть затормозив, пару секунд созерцает чужую ладонь, вспоминая количество одарённых со способностью делать всякую херню через физическое касание, и всё же протягивает свою для осторожного рукопожатия. Достаточного для того, чтобы уловить пульс, и недостаточного, чтобы выйти за рамки вежливости.

— Кианит, Джерри. Зовите как вам удобно, — уголок губ дёргается в краткой усмешке, Джерри отводит взгляд, поворачиваясь боком к двери. — Особых правил нет, мне нужно будет проверить вашу квартиру, — пропуская Морроу вперёд, Джерри отстаёт чуть больше, чем на полшага, идя за левым плечом. — Если будут какие-то вопросы — спрашивайте.

У лифта, покосившись на словно притихших сотрудников в коридоре, Шоу бросает короткий взгляд на Морроу, заходя следом за ним в кабину, и нажимает на минус второй.
[nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]

Было бы странно оказаться в замкнутом пространстве с новым и явно выделившимся начальством и при этом избежать каверзных вопросов. Впрочем, вопрос из разряда «для первоклашек». Джерри выводит машину со стоянки, отвечая с дозволенной паузой в две секунды.

— Мне нравится приносить пользу, — ответ кажется очевидным, возможно, этого было бы достаточно, но Джерри добавляет, чуть подумав: — Нравится делать всё, в чём я хорош. А в том, чтобы сохранить чью-то жизнь, я точно выше среднего, — он позволяет себе короткую усмешку, снова.

В ответ на шутку о пицце лишь чуть вопросительно дёргает бровью и смотрит в зеркало заднего вида — чуть меньше секунды, но становится достаточно, чтобы понять, что за его реакцией следят. Возможно, это не точно, он проверит чуть позже, но.

Путь от выезда с подземной парковки до нужного дома занимает чуть меньше двадцати минут. Перед тем, как заглушить машину, Джерри кидает на Морроу взгляд через зеркало заднего вида и коротко дёргает головой, одному ему, возможно, понятный знак о том, что если очень хочется выйти самому, то лучше не надо. Для телохранителя он одет, пожалуй, слишком просто, не считая бронежилета под толстовкой, но оверсайз скрывает ненужные детали, а накинутая сверху куртка дополняет образ «да я мимо проходил, ага». Но дверь он перед Морроу открывает с аккуратностью бывалого водителя — насмотрелся со стороны, хватило визуального опыта.

Квартира, которая почему-то представляется изначально серой, в стиле бетонного лофта, удивляет обилием деревянных деталей и светлого, местами даже тёплого оттенка. Джерри, впрочем, уделяет этому скромные пять секунд или что-то около того, оставляет сумку и обувь у порога и куртку на вешалке, тут же шерстит взглядом окна и всё, что через них просматривается, цепко осматривает углы, кухню и спальню, не вдаваясь, впрочем, в подробности.

— Ваше привычное расписание в целом остаётся в том же виде, — начинает сразу, едва только находит взглядом Морроу снова, — не считая того, что я в некотором роде буду портить вид там, где задумывалось тет-а-тет. Но в ресторанах и прочих заведениях, как правило, можно расположиться так, чтобы не торчать у всех на виду. Единственный ощутимый минус — на меня придётся потратить часть жилплощади и внимания. Надеюсь, такое сожительство не нанесёт вам ощутимый моральный ущерб, — слабые остатки воспоминаний об институтском прошлом всплывают на поверхность обрывками и огрызками эмоций. Джерри улыбается. — Небольшой плюс — я умею готовить.

Надеюсь, думает Джерри, столько болтать больше не придётся.
Вот было бы замечательно. [nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]

Повторение каждого слова и переиначивание фраз казались бы забавной шуткой. Реакция Морроу смахивает на защитную или на что-то иное, когда хочется заткнуть неловкость большим куском поролона и сделать вид, что так и было.

На несколько десятков секунд Джерри чувствует себя гостем, который зашёл на чай и уйдёт в любую минуту, перебросившись парой несвязанных диалогов. Предложенная в качестве «собачьего места» комната выглядит не так подозрительно, как гостиная в этой квартире, а небольшое пространство внушает доверие.

Джерри мысленно прикидывает, сколько секунд понадобится, чтобы добраться отсюда до спальни Морроу, но мысль прерывается на середине, когда откуда-то изнутри поднимается странная волна радости. Счастья? Нет. Удовльствия? Что-то близкое. Так бывало, когда Координатор клала ладонь ему на шею и, заглядывая в глаза, сообщала, что он молодец и справился лучше, чем она ожидала.

Резкая смена состояния, ничем, казалось бы, не вызванная, без определённого триггера и понятных объяснений, вызывает глухое раздражение и что-то, слегка похожее на испуг, тут же смазавшийся в еле различимый восторг — что-то подобное он испытывал, впервые прыгнув с парашютом.

Джерри закрывается наглухо, ощутимо и некомфортно сжимая челюсть, перебирает пальцами обоих рук в воздухе, касается кончиками края рукавов толстовки и несколько долгих, бесконечных секунд смотрит перед собой, старательно пытаясь уничтожить слабый, но ощутимый на общем фоне всплеск гормонального загрязнения в крови.

Сорвавшийся было ритм сердца выравнивается, а от произошедшего остаётся только гнетущее ощущение в глотке. Джерри осторожно оборачивается, с некоторым интересом обнаруживая, что Морроу стоит чуть ближе, чем того требует вежливость и этикет. Они почти одного роста и в глаза смотреть удобно — не нужно поднимать взгляд. Почти.

— Да, — отвечает коротко, так же коротко улыбаясь и тут же возвращая лицу выражение блаженной нейтральности.

Отвратительно. [nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]

Связаться с Куратором и уточнить по поводу предполагаемой способности Морроу нет возможности, Джерри по этому поводу не то чтобы сильно переживают, но некоторые подозрения закрадываются. Потому что совпадений слишком много. Точнее нет. Оно одно. Одно большое совпадение. Вся его жизнь теперь до определённого момента — одно большое совпадение.

Морроу улыбается и смотрит на него, а где-то в организме снова что-то ломается, срабатывает не так, и Джерри усилием воли заставляет себя смотреть в ответ привычно, а не отводить взгляд, словив очередной приступ странного, приятного волнения.

Как будто пока он спал, кто-то вживил ему электрод в центр удовольствия и радостно тыкает на кнопочку, вкрутив настройку сигнала на минимум. По чуть-чуть, пока тебе хватит и так, ты же ёбаный камень, Шоу.

Подозрения закрадываются, но Джерри не придаёт им особого значения, потому что это почти не отвлекает от основной работы. За Морроу таскаться — одно сплошное удовольствие. За исключением тех моментов, когда они оказываются у него в квартире. Джерри каждый раз с усилием успокаивает себя, дёргая за внутренний поводок.

Даже мысли перестают быть сжатыми и краткими, расползаясь возможностями и теоретическими домыслами пополам с внутренними монологами.

Фильм с самого начала проходит как-то мимо внимания, да и в общем задумка так себе. Морроу будто хочет, чтобы Кианит был другом по соседству или кем-то там подобным, а не охранником, который должен красиво стоять в углу и следить за окружением. Он предлагает кофе, спрашивает о том, как спалось, подвигает миску с леденцами, с любопытством спрашивает, нахрена столько сахара.

Джерри дёргает пальцами, поддавшись странной навалившейся тревоге, оборачивается на вопрос запоздало, но резко, и мысленно хватает себя за сердце — всей ладонью, сжимая пальцы, заставляя тупой орган успокоиться. Чужой пульс почему-то замедляется вместе с его собственным. Кианит понимает, что что-то не так, когда Морроу становится чуть бледнее обычного.

Взгляд из колкого и подозрительного тут же становится участливым и слегка обеспокоенным — словно кто-то намазал эмоцию поверх, неаккуратно и торопливо.

— Всё в порядке?

Про фильм он забывает, к стакану с соком не тянет руку, глядя в упор на Морроу, который, кажется, слегка ошалел от привалившего счастья в виде мгновенно выступившей плёнке пота и головокружения. Джерри тянется рукой к нему — с первого раза прижимает пальцы на шее так, чтобы почувствовать пульс, и приводит всё в порядок.

Всё, кроме собственного смятения от случившегося. Думать о том, что контроль, который муштровали два с лишним года, пошёл по пизде вот сейчас из-за фоновой сцены в фильме — так себе перспектива на будущее.
[nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]

Может быть, в какой-то момент Морроу забывает, что Джерри тут вроде как просто чтобы охранять его тушу. Забывает, заигрывается, и догадка становится очевидным фактом. Джерри чувствует себя охренительно уставшим, как только перестаёт додумывать и оправдывать, а просто мирится с тем, что начальство тыкает в него иголками, как в расхристанную, живую, но вскрытую лягушку. И ведь он, сука, послушно дёргает лапками. Не потому, что так надо, а потому, что защитного механизма от этого нет. Обрубки эмоций, стёртые, будто наждачкой, шевелятся и реагируют, потому что совсем не реагирующий на раздражители Роузен не нужен. Нужен вот такой. С самоконтролем Стоунхенджа и истуканов с острова Пасха.

И пока что — пока что — контроль при нём. Пара ремарок быстро списывается на неожиданность и расслабленность, Джерри отмахивается от этого, как от назойливой мухи, и перестаёт обращать внимание, больше уделяя времени собственному контролю и тому, что происходит вокруг.

С Морроу обращается теперь чуть более отстранённо, старательно фильтруя слова и предпочитая отвечать да или нет. Того это, кажется, несколько раздражает, но поебать, нет, правда. Кианит тут, чтобы делать свою работу, и довольно должно быть начальство и Корпорация, а не один конкретно взятый человек. Этот конкретно взятый должен быть жив и цел. И на этом всё.

Джерри старается сохранить его живым и целым.

Как-то Алекс говорит — в самом деле, ну кому придёт в голову снова организовывать покушение. И в тот день, дёрнув плечом и отгородившись улыбкой вместо ответа, Джерри думает — да кто угодно.

«Кто угодно» не заставляет себя ждать, и Джерри подозревает, что заказчик тот же, что и был в самом начале. Потом он обязательно поинтересуется у начальника ВСБ о том, куда они смотрят, если допускают это. Это поджидает их у рутинной кофейни, где Морроу любит брать кофе — иногда, без расписания.

Видимо, сошлись звёзды.
Наверное, чуваку заплатили много по его мнению, а работу назвали плёвой. Иначе всё было бы… не так. Иначе это был бы не тот же самый мужик, которого Джерри видел у этой кофейни два дня назад, когда они сюда заезжали. Тактика называлась высиживанием и работала, когда расписание цели было ровным и однообразным. Морроу же захотел именно в эту кофейню снова по велению левой пятки и настроения, а не потому, что заезжал сюда каждый второй день.

Реакции и навыков хватает, чтобы не дать возможному, мать его, киллеру дойти до Морроу пару шагов — Кианит оттесняет Алекса плечом, заставляя качнуться назад, достаёт пистолет, но способность срабатывает быстрее, на инстинктах.

Мужик — лет тридцать с небольшим на вид — запинается на ровном месте, выронив бумажный пакет с сюрпризом в виде огнестрела, путается в ногах и неуклюже хватается за голову, словно пытаясь её нащупать. Наблюдая за ним и отступая ещё на шаг, а вместе с этим заставляя отойти и Морроу, Джерри достаёт телефон, набирая главу безопасности.

— Перекрёсток Гейнсборо и Хангтингтон авеню, Пейвмент кафе, в ближайшие десять минут у вас есть шанс добраться до исполнителя вовремя и допросить. Возьмите с собой медиков.

У потенциального киллера перекашивается лицо, начиная напоминать пластилиновую маску, а левая нога всё же подкашивается, заставляя его осесть на тротуар. Джерри, подумав, убирает пистолет, одёрнув куртку, и оборачивается к Морроу, оценивая его состояние.

— Будет лучше, если вы вернётесь в машину. [nick]Jeremiah Shaw[/nick][status]псина ебучая[/status][icon]https://imgur.com/wS2Naqa.gif[/icon][fandom]the 2nd law[/fandom][lz]и соз­дал бог пер­во­го че­лове­ка. и на­рек его — адам. и не бы­ло у ада­ма ни сво­их же­ланий, ни нужд, ни во­ли.[/lz]