Старательно накапливаемое возмущение встаёт ей костью. Джейн не хватает одного единственного рта для всех гневных слов и обвинений, подкреплённых ядрёной дозой недовольства: рванув сплошным потоком через узкое горло, они все застревают где-то в основании, и Джейн ими захлёбывается, не находя в этом фонтане чего-то одного, с чего можно начать свою тираду. Она просто кипит и взбешённо зыркает на Джона: стоит хоть одной его реплике совпасть с фразами в хаотичном клубке её недовольства, и Джейн тут же в это вцепится, пустив всё накопленное и придуманное чётким, сбивающим с ног каскадом, как из пожарного шланга.
Но Джон, будь он неладен, умудряется не попасть ни в один из готовых шаблонов: он не начинает оправдываться, не пытается объяснить своё опоздание и даже не бросается ей в ноги в истошных мольбах о прощении. Вместо всего, на что у Джейн уже как полчаса готов ответ, он… Выдаёт комплимент. И ставит Джейн в такой ступор, что та рефлекторно отстраняется от него лицом и гнёт брови в замешательстве, словно ей вместо мужа подсунули какую-то безыскусную пародию на него.
Её Джон, провинившись, в лучшем случае паясничает перед ней, и все эти его наигранные трюки Джейн давно знает, все донжуанские интонации ловит нутром. Его заигрывания как способ отвлечь её внимание и сбавить градус напряжённости, — приём давно известный, и в следующую секунду Джейн грозно щурится, заподозрив мужа в очередной попытке отвести от себя искрящую над головой грозу.
Она глядит на него, как на незнакомца: уж слишком странно сам Джон пялится на неё, рассматривая, будто в первый раз. И ведёт себя совершенно несвойственно: как Джейн ни присматривается, она не видит в нём нарочитой наигранности, отчего недоумевает ещё больше. Она скорее видит растерянность, какая больше подошла бы какому-нибудь чужому мужу, перепутавшему место банкета и усиленно пытающемуся углядеть в рыжей незнакомке свою спутницу. Глупость какая-то, сбивающая её с толку глупая ситуация, которой Джейн не хочет искать объяснение: они уже катастрофически опаздывают, а вся эта замешка отбивает у неё всякое желание устраивать воспитательную порку.
По крайней мере, Джон действительно оделся, как велено, нарядившись в приличный костюм, и это тоже спасает его от полного разгрома в глазах Джейн. Она бы даже сказала, что ему очень идёт, и отпустила пару кокетливых шуточек, прихватив его под локоток, но для подобной игривости у неё слишком скисает настроение. Поэтому вместо заигрываний она грозно сближается с его лицом, вкрадчиво говорит:
— Надеюсь, это не единственная твоя причина, — и хватает мужа за галстук, утаскивая за собой, как упрямого пса, буксующего в дверях. Благо, снаружи у входа все окончательно исчезают, и некому запечатлеть эту их трогательную семейную сцену.
Минуя первый вход, Джейн отпускает галстук и всё-таки подхватывает Джона под локоть, изображая из них благопристойную пару. Внутри ещё одни раздвижные двери сторожат два солдата Альянса — надо же, даже не СБЦ, — и те уже узнают мелькавшую здесь Джейн, пропуская их обоих без вопросов, просто по кивку. Идти так с кем-то под руку, откровенно говоря, неудобно, и Джейн не помнит, чтобы они даже на свадьбе так делали: слишком стеснённая в пространстве, она сразу чувствует себя какой-то деревянной, а на лестнице неосознанно крепче вцепляется в Джона, опасаясь навернуться, попав небольшим каблуком мимо ступеньки. Вся эта торжественность самой Джейн даётся с трудом, и она в самом деле куда лучше чувствует себя в боевой амуниции, не обязывающей её ни к какой элегантности. Но Джейн, видят боги, пытается, пытается хотя бы попробовать придать себе немного изящества. В качестве эксперимента ради редкой возможности почувствовать себя как-то иначе.
Она накидывает на себя непрошибаемо невозмутимый вид и украдкой обводит протяжным взглядом изощрённой формы стены, неоновые светильники по периметру и высокие потолки, с которых свисают причудливые декорации, — и вот теперь по-настоящему понимает нежелание Джона здесь появляться. Даже Джейн здешняя обстановка кажется слишком уж чуждой, непривычной и излишней, полной ненужной мишуры, в которую она совсем не вписывается. Но лёгкий дискомфорт она ничем не выдаёт — случалось и похуже местечки встречать, — и только невзначай скептически говорит Джону:
— На Мендуаре нам такое и не снилось.
Она степенно прогуливается с Джоном под ручку вдоль зала, поглядывая по сторонам и проверяя обстановку — всё чисто, десятки глаз не обращаются на них, — а заодно ищет знакомые лица. И стол с закусками. Может, у них ещё найдутся развлечения?
— Где тебя носит, Шепард?
Джейн разворачивается, вместе с собой занося на вираж Джона. Забавно: капитан Хорс задаёт ей тот же вопрос, которым она встречала мужа несколько минут назад на улице.
— Тут уже половину закусок смели со столов, а Хакетт вот-вот начнёт награждение.
На мгновение Джейн забывается, выдавая удивлённое:
— Адмирал? Даже он здесь?
— Естественно. И угадай, чьё имя он будет объявлять одним из первых, — придерживая бокал с какой-то выпивкой, Хорс с намёком отгибает указательный палец в сторону Джейн. — А это…
— Младший лейтенант Джон Шепард. Мой муж.
Она всё ещё негодует из-за его опоздания, но представляет Джона с гордостью жены, полностью довольной своей партией.
— Джон, это капитан Хорс, — Джейн указывает на него жестом ладони. — Его подкрепление пришло нам на выручку на Элизиуме.
Хорс присматривается ко второму Шепарду повнимательнее, чуть щурится, перебирая губами и криво усмехается.
— Наслышан. Я всё гадал, не тот ли самый.
«Не тот ли самый, кто устроил на Торфане бойню», — продолжает мысленно Джейн, и, моргнув, вежливо улыбается. Они снова расходятся с Хорсом, пообещав друг другу ещё пересечься, и Джейн мрачно отворачивается.
— Пойдём поищем выпивку, «тот самый».
Не ровен час, и с таким настроением она начнёт вцепляться в глотки за такие выпады.[icon]https://i.imgur.com/nPE8T67.png[/icon]

Отредактировано Jane Shepard (11.09.20 18:58)

Подпись автора

I wish that someway, somehow That I could save every one of us But the truth is that I'm only one girl