Очередной патруль. Соседнее сидение бэт-мобиля пустует. Оно и к лучшему. Тёмный Рыцарь никогда не любил компании, ровно так же, как и выслушивать то, что они якобы идут ему на пользу. Делать из пацанов малолетних преступников — да, достойное занятие! Бэт-мобиль ревёт, как сдерживаемый зверь. Разумеется, ведь гонит он даже не на половину своей мощности. А причин разгонять его в эту ночь так и не нашлось.
— Сэр, смею напомнить, что мисс Хэйз должна прибыть в ваш особняк приблизительно через 20 минут, вы уверены, что за это время успеете завершить ваш... Патруль? — звучал голос Альфреда, слегка искаженный рацией бэт-мобиля.
— Я помню, Ал, — коротко ответил Брюс, — думаю, что припозднюсь на 10 минут. Развлеки её какой-нибудь из своих историй, пока меня не будет.
— Боюсь, сэр, с таким подходом запас моих историй для каждой из ваших пассий закончится довольно быстро... — устало вздохнув, сказал Альфред, и, наверное, продолжил бы, если бы не Брюс.
— Отмени свидание, — бросил он, поймав взглядом чертовски знакомую фигуру, ловко перепрыгивающую с крыши на крышу, — принеси извинения и добавь что-нибудь от себя. Как обычно.
— Я вас понял, сэр, — сказал Ал, вот только Брюс услышал это лишь краем уха, ибо уже покинул бэт-мобиль и цеплялся за карниз крыши бэт-когтем.
Куда это она?.. — пронеслось в голове у Бэтмена, оказавшегося на крыше в мгновение ока. Всё же Люциус не зря ест свой хлеб, о чем не уставали напоминать постоянные улучшения бэт-техники. И вот в очередной раз он смотрел ей в спину. И по-прежнему не понимал, какие отношения их связывают. И эта неопределенность... Раздражала. Но выяснение всего этого, как обычно, придется отложить. Хотя бы до тех пор, пока он её не поймает и не выяснит, куда она так торопится. Или, зная её, скорее откуда.
Сжимая в руке бэт-коготь, Бэтмен поторопился за ней. На бегу он уже запускал крюк в более высокое здание неподалёку. Откровенно говоря, играть с Селиной в догонялки у него не было никакого желания, посему Брюс решил попросту спланировать прямиком на неё, несмотря на то, что ветреная погода ничуть не способствовала этому плану. Несколько мгновений, и крюк со звоном вцепился в бетонную стену, одно нажатие кнопки на рукояти бэт-когтя, и вот Бэтмен уже летит прямиком к зданию. Способ всё ещё был рискованным, зато самым быстрым для того, чтобы нагнать Селину и выяснить, какого чёрта она здесь делает. За секунду до столкновения Бэтмен успевает сгруппироваться для того, чтобы, упершись в стену ногами, оттолкнуться от неё, подобно пружине. Взгляд же он ни на секунду не отводил с Женщины-Кошки. Все эти движения делались на автомате, иногда казалось, что всё это Брюс мог делать даже во сне. Уже на лету он вешал бэт-коготь обратно на пояс и, расправляя плащ, летел к убегающей Селине.
Грациозна, как и во время нашей первой встречи. Правда, тогда всё было куда проще. Каждый знал своё место и... Свою сторону, — отмечал Бэтмен, стараясь не думать о том, что она, вероятно, опять взялась за старое. Этому здорово способствовал ветер, завывающий в ушах и подталкивающий его всё ближе к цели. Всё же именно в такие моменты Брюс чувствовал себя по-настоящему живым, по-настоящему... На своём месте.
Но, как я и говорил, ветер был чертовски непредсказуемым, и вот, вместо того, чтобы подталкивать Бэтмена ближе к Женщине-Кошке, он подхватил своими потоками расправленный плащ, и, напротив, норовил развернуть преследователя куда подальше от его цели.
Чёрт! — лишь только и успел подумать Бэтмен, отпуская края плаща и летя вниз. Стук адреналина отдаёт в висках, челюсть сжата настолько, что, кажется, из дёсен скоро пойдет кровь, а каждый мускул в его теле напряжен. Счёт идёт на секунды, но ему никак нельзя не успеть. Он не боится разбиться, нет, всегда можно расправить плащ прямиком перед столкновением с бетоном и замедлить падение. Но это лишние секунды, а когда дело касается Женщины-Кошки, эти самые секунды всегда могут стать решающими. А искать её в случае неудачи - та ещё задачка, даже для него. Ричард, скорее всего, пошутил бы про то, что это хорошо, когда после стольких лет они всё ещё могут удивлять друг друга. Сопляк. Но всё же он, как никто другой, заслужил право на подобные колкости. Кроме того, догнать её и выяснить, какого дьявола она творит в его городе, уже успело стать для Брюса целью сегодняшней ночи. Всё равно это лучше, чем сидеть за огромным столом с Шэрон Хэйз, лениво отвешивая ей не заслуженные комплименты и поддерживая диалог, в котором Брюс не был бы нисколько заинтересован.
И вот, Бэтмен вновь снимает с пояса бэт-коготь и выпускает крюк в ближайшее здание. Несомненно, это тоже увеличит дистанцию между ними, но не так сильно, как если бы он решил снизиться наиболее безопасно и продолжить преследование пешком. И вот он в очередной раз мчится к стене соседнего здания на бэт-когте. Вновь отточенные годами практики движения, но на этот раз он всё же не расправляет плащ, а, оттолкнувшись от стены, в свободном падении летит прямиком к бегущей Селине.
Слишком медленно, — раздраженно думает Бэтмен, доставая из-за пояса бэтаранг. Ветер сделает бросок более непредсказуемым, но её нужно замедлить, хотя бы на секунду, и тогда он приземлится прямо около неё. Бросок, и вот лезвие из углеродной стали с характерным звуком вонзается в бетонную крышу, прямиком перед ногами Селины.